Ein heißer Wind weht über Paris
Ein scharfer Hitzeschwall empfängt jeden, der die kühle Umgebung der Pariser Métro verlässt und ins Freie tritt. Über der Opéra Garnier, bewacht von einer strahlenden Engelsstatue, dehnt sich ein stahlblauer Himmel aus. Diese Figur, ein Symbol für Harmonie, Pracht und Schönheit, steht in starkem Kontrast zum hektischen Geschehen auf dem Place de l’Opéra, einem zentralen Knotenpunkt im Herzen von Paris.
Ein bunter Mix aus Gerüchen durchzieht die Luft: süßlich chemische Benzindämpfe mischen sich mit dem Chlorgeruch eines Eimers Wasser, den ein hygienebewusster Ladenbesitzer gerade auf das Trottoir kippt, während er eine Zigarette raucht. Touristen, umhüllt von dichten Parfümwolken, schieben sich durch die Menge, während andere versuchen, ihren Schweißgeruch mit einem Hauch von Eau de Cologne zu überdecken. In Paris führt die Nase manchmal durch ein fragwürdiges Abenteuer.
Ein Treffen mit einem Duftexperten
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Dominique Roques, ein angesehener Scout der Parfümindustrie und erfolgreicher Autor über die Welt der Düfte, zum Gespräch im „Café de la Paix“ bittet. Seit über 150 Jahren bietet dieses Restaurant mit seinem prächtigen Napoleon-III-Dekor eine legendäre Anlaufstelle für Paris-Liebhaber, die eine Ruhepause suchen. Roques wählt jedoch nicht die laute Terrasse, sondern eine ruhige Ecke im Inneren des Lokals. Hier, weit entfernt vom urbanen Chaos, genießt er die Stille.
Roques ist gerade aus dem Oman zurückgekehrt, wo er das Parfümhaus Amouage berät, das sich auf luxuriöse Düfte spezialisiert hat, die auf althergebrachten Essenzen wie Weihrauch und Oud basieren. Oud, ein kostbarer Duftstoff, entsteht im Holz des Adlerbaums, das durch einen speziellen Pilz infiziert wird. Roques schwärmt von der alten Technik, das Harz aus den empfindlichen Weihrauchbäumen zu gewinnen, ohne sie zu töten, und betont: „Die Natur ist heilig.“
Roques hat wenig übrig für den Trend zu synthetischen Duftstoffen. „Natürliche Düfte wecken die stärksten Emotionen“, ist er überzeugt und fügt hinzu, dass ein Kilogramm exzellentes Oud bis zu 50.000 Dollar kosten kann. Trotz der hohen Kosten für natürliche Essenzen glaubt Roques, dass die Verbraucher eine tiefe Sehnsucht nach Authentizität haben und sich oft gegen synthetische Alternativen entscheiden.
Sein Wissen macht ihn zum gefragten Experten
Roques‘ umfassendes Wissen über Rohstoffe und Produktionsprozesse macht ihn zu einem geschätzten Experten in der Parfümindustrie. Er arbeitet eng mit den „Nasen“, den Duftkompositeuren großer Marken, zusammen und hat in seiner über dreißigjährigen Karriere in den entlegensten Winkeln der Welt nach besonderen Rohstoffen gesucht. Seine Entdeckungen umfassen Bergamotte in Italien, Weihrauch in Somaliland, Patschuli in Indonesien und Vetiver in Haiti.
Roques‘ Leidenschaft geht über seine Rolle als Einkäufer und Experte hinaus. Schon in den 1980er Jahren gründete er eine Destillerie für Zistrosen in Andalusien. Seine Kindheit war geprägt vom Holzgeschäft seines Vaters, der als einer der ersten in Frankreich Kettensägen einführte. Der Geruch von Sägemehl und das Kreischen der Säge waren ständige Begleiter seiner Jugend.
Düfte als emotionale Reize
Roques sieht in Düften nicht nur geschäftliches Potential, sondern auch emotionale Reize, die tiefe Kindheitserinnerungen wecken können. In seinem neuen Buch „Der Duft der Wälder“ beschreibt er den Konflikt zwischen dem Erhalt der Natur und dem zivilisatorischen Fortschritt. Er betont die Notwendigkeit eines umweltbewussten Umgangs in der Parfümindustrie und setzt sich für nachhaltige Anbaumethoden ein.
In Abenteuergeschichten, die er auf seinen Reisen erlebt, beschreibt Roques, wie er manchmal nur mit schwer bewaffneten Bodyguards zu den seltenen Duftstoffen gelangt. Er genießt den Nervenkitzel, der mit der Beschaffung von Rohstoffen wie der krisengebeutelten Vanille aus Madagaskar oder dem Vetiver aus den von Gangs heimgesuchten Regionen Haitis verbunden ist.
Die Kettensäge bleibt ein Werkzeug
Trotz seines Engagements für schonende Gewinnungsmethoden kommt die Kettensäge bei Roques‘ Arbeit immer noch zum Einsatz, allerdings bevorzugt er es, das Harz aus Weihrauchbäumen mit jahrtausendealten Techniken zu gewinnen. Seine Liebe zur Poesie und Literatur inspiriert ihn weiterhin, und er träumt davon, auf den Spuren großer Dichter wie Rimbaud zu wandeln.
Wieder in Paris, freut sich Roques auf seine bevorstehende Reise in die Bretagne. Dort, wo der Duft von Kiefernadeln in der sommerlichen Hitze den Harzfluss anregt, findet er seinen persönlichen Sommerduft: „Das ist mein Duft des Sommers!“
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Jonas Feldmann ist ein erfahrener Journalist mit Schwerpunkt auf Wirtschafts– und Finanzthemen. Seine Analysen und Hintergrundberichte bieten tiefgehende Einblicke in die deutsche und internationale Wirtschaft.